VBC richtet sich an Jugendliche und Erwachsene. Wertebasiertes Counseling beruht auf der Idee, dass Menschen von einem inhärenten Bedürfnis nach einem sinnerfüllten Leben geleitet werden. Was wir für sinnvoll halten, hängt von unseren persönlichen Werten ab, daher der Begriff „wertorientierte“ oder „wertebasierte“ („value-based“) Beratung.
Persönliche Werte sind in der Regel mit familiären und gesellschaftlichen Werten verknüpft, mit denen Menschen aufgewachsen sind. Unterschiedliche Kulturen haben unterschiedliche Wertesysteme, wobei Generationenkonflikte darauf hindeuten, dass Wertesysteme sich ändern können. Besonders augenfällig sind die unterschiedlichen Wertesysteme individualistisch und kollektivistisch geprägter Gesellschaften. Da Value Based Counseling zwischen Menschen mit ähnlichen kulturellen Hintergründen erfolgt und im Rahmen des „Do no harm“-Prinzips keine über den Ethikkodex für IPSO-Counselors hinausgehende Werte vorgibt, kann VBC überall und immer angewendet werden.

Value Based Counseling vermeidet eine Pathologisierung klinischer Symptome, denen intrapsychische oder interpersonelle Konflikte, traumatische Erlebnisse, ein disruptives soziales Umfeld oder schwierige Lebensübergänge wie Migration oder der Verlust von Lebensgrundlagen zugrunde liegen. Der Beratungsansatz bemüht sich stattdessen um ein Verstehen der Bedeutung dieser Symptome als Ausdruck von unbewältigtem sozialem Stress. VBC geht davon aus, dass sich einem Menschen Handlungsspielräume für Veränderungen eröffnen, wenn er sich seiner Situation und der damit verbundenen eigenen und fremden Wertehierarchie sowie der dadurch ausgelösten Gefühle bewusstwird. Das Potenzial des Menschen zur Selbstentfaltung und sein Streben, dieses Potenzial zu nutzen, bildet die Grundlage für die Förderung menschlicher Selbstheilung.

Der Erfolg von Value Based Counseling beruht zum großen Teil darauf, dass die Counselors eine Beziehung auf Augenhöhe mit den Menschen eingehen, die sich ihnen anvertrauen. Dies erfordert die Fähigkeit zur Unvoreingenommenheit diesen Menschen gegenüber sowie zur Perspektivübernahme und Empathie. In einem interkulturellen Setting könnte es schwer sein, diese Leistung zu erbringen, weil mangelnde Erfahrung aus erster Hand durch eine große Offenheit für kulturelle Unterschiede aufgefangen werden müsste, was meistens nur bedingt möglich ist.

Value Based Counseling verfolgt daher einen intrakulturellen Ansatz, der es erforderlich macht, dass die Psychosozialen Counselors die Muttersprache der Unterstützung suchenden Menschen sprechen und den gleichen kulturellen Hintergrund haben. Dieser Ansatz vermeidet eine Reihe von Problemen, die mit interkultureller Beratung verbunden wären, wie zum Beispiel den nicht-direkten, sondern über speziell ausgebildete Übersetzer*innen vermittelten Kontakt zu den zu unterstützenden Menschen.

Stammen diese aus einer Kultur, die von streng definierten Geschlechterrollen und von Geschlechtersegregation in vielen Lebensbereichen geprägt ist, so ist es wichtig, dass die Counselors mit ihnen auch dasselbe soziale Geschlecht teilen. Denn wo sich die Lebenswirklichkeit von Männern und Frauen so erheblich unterscheiden, wäre eine Kommunikation zwischen ihnen bei der Unvermeidlichkeit von Tabubrüchen erschwert. Value Based Counseling arbeitet daher mit einem Matching-System, nach dem Frauen von weiblichen Counselors und Männer von männlichen beraten werden.

Diese Prinzipien sorgen dafür, dass Counselors in der Lage sind, mit Unterstützung suchenden Menschen rasch eine vertrauensvolle Arbeitsbeziehung aufzubauen, die es ihnen ermöglicht, von der ersten Sitzung an tiefgehende persönliche Gespräche zu führen. Dadurch können innerhalb von durchschnittlich drei bis fünf Sitzungen positive Veränderungen im Leben dieser Menschen bewirkt werden. Dies zeigt z.B. die Studie ‚Promoting the resilience of refugees/migrants – Effectiveness study into the use of mother-tongue counselors‘, die 2017-2020 mit der Charité durchgeführt wurde (siehe Publikationsliste unten).

• Orang, M., Missmahl. I., Gardisi, M., Kluge, U. (2023). Internet-Delivered Value Based Counseling (VBC) Aimed at the Reduction of Post-Migration Psychosocial Stress – A Pilot Study. Journal of Technology in Human Services, 41:1, 23-42.

• Orang, M., Missmahl, I., Gardisi, M., Kluge, U. (2023). Rethinking mental health care provided to migrants and refugees; a randomized controlled trial on the effectiveness of Value Based Counseling, a culturally sensitive, strength-based psychological intervention. PLoS ONE 18(3): e0283889.

• Orang, T., Missmahl, I., Thoele, A.-M., Vensise, L., Brenner, A., Gardisi, M., Peter, H., Kluge, U. (2022). New directions in the mental health care of migrants, including refugees – A randomized controlled trial investigating the efficacy of value-based counselling. Clinical Psychology and Psychotherapy, 29(4), 1433–1446.

• Brugmann, B., & Missmahl, I. (2022). Value Based Counseling – Eine skalierbare psychosoziale Kurzzeitintervention für ressourcenarme Settings. Psychotherapie – Wissenschaft, Bd. 12 Nr. 2 (2022): Die Hoffnung auf Psychotherapie in einer gefährdeten Welt / Themenheft.

• Missmahl, I. (2020). Psychosoziale Grundversorgung in Afghanistan: ein Beispiel für eine kultursensible Umsetzung von universellen Menschenrechten in einer Gesellschaft im Umbruch. Fortschritte der Neurologie – Psychiatrie 88(03), 179-183.

• Missmahl, I. & Brugmann, B. (2019). Value-based Counseling – Kultur und Religion als sinnstiftendes Element einer psychodynamischen Kurzzeitintervention. Psychotherapie- Wissenschaft 9(1), 39–49.

• Missmahl, I. (2018). Geflüchtet aus Afghanistan. In: W. Machleidt, U. Kluge & M. Sieberer (Hrsg.), Praxis der interkulturellen Psychiatrie und Psychotherapie. Migration und Psychische Gesundheit, 150–153; 2. Aufl. München: Elsevi

• Bohus, M., Missmahl, I. (2018). Zur Umsetzung alternativer Behandlungsmodelle für Flüchtlinge in der BRD: Was können – was sollten – wir aus Afghanistan lernen? Der Nervenarzt 88, 34-39.

• Missmahl, I. (2018). Value-based counselling: Reflections on fourteen years of psychosocial support in Afghanistan. Intervention. Journal of Mental Health and Psychosocial Support in Conflict Affected Areas, 16:3, 256-260.

• Missmahl, I., Ayoughi, S. (2017). Psychosoziale Beratung von Geflüchteten für Geflüchtete – Ein Wissenstransfer von Afghanistan nach Deutschland. In: Koch, B. T. (Hg.), Junge Flüchtlinge auf Heimatsuche. Psychosoziales und pädagogisches Handeln in einem sensiblen Kontext, 229–238, Heidelberg: Carl-Auer.

• Missmahl, I., Kluge, U., Bromand, Z., Heinz, A. (2012). Teaching psychiatry and establishing psychosocial services – lessons from Afghanistan. European Psychiatry: The Journal of the Association of European Psychiatrists 27(2), 76-8.

• Ayoughi, S., Missmahl, I., Weierstall, R., Elbert, T. (2012). Provision of mental health services in resource-poor settings: a randomised trial comparing counselling with routine medical treatment in North Afghanistan (Mazar-e-Sharif). BMC Psychiatry 12, 14.

• Catani, C., Schauer, E., Elbert, T., Missmahl, I., Bette, J.-P., Neuner, F. (2009). War trauma, child labor, and family violence: Life adversities and PTSD in a sample of school children in Kabul. Journal of Traumatic Stress 22(3), 163-71.

• Missmahl, I. (2006). Psychosoziale Hilfe und Traumaarbeit als ein Beitrag zur Friedens- und Versöhnungsarbeit am Beispiel Afghanistans. Psychotherapie-Forum 14(4), 180-185.